Вестминстерский дворец, в здании которого заседает парламент Великобритании, стоит на месте древних королевских сооружений. Первым здесь построил в 11 веке свою резиденцию Эдуард Исповедник. В последующие века дворец неоднократно достраивался и перестраивался, пока в 1834 году сильнейший пожар не уничтожил большую часть древнего здания. На месте сгоревших королевских покоев и был воздвигнут современный Дом Парламента.
Дом Парламента сегодня считается одним из красивейших архитектурных творений в мире. Изящное здание, украшенное двумя остроконечными башнями, стоит на берегу древней Темзы, привлекая к себе восхищённые взгляды жителей и гостей города. Большую часть года в парламенте кипит работа палат лордов и общин, но на время каникул дворец открывает свои двери для широкой публики. Любопытствующий народ может осмотреть залы заседаний парламента, Королевскую галерею, комнату королевы и другие места правительственного дворца.
Одна из двух башен Дома Парламента известна всему миру, как визитная карточка Лондона. Это знаменитый Биг-Бен со старинными часами и огромным колоколом. Взглянув на башню, можно узнать и о режиме работы законодателей – в часы дневной работы над Биг-Беном развивается флаг, если парламенту приходится работать ночью, на башне зажигают свет. Башня «Виктория» не столь знаменита, хотя и поднялась на высоту около 98 метров, на два метра выше своего легендарного собрата.
В парламентском комплексе около 1200 помещений, связанных друг с другом пятью километрами коридоров. Этажи Дома Парламента соединяются сотней лестниц. Потолки и стены готического здания украшены геральдическими изображениями птиц и животных, портретами королей и государственных деятелей. Палата Лордов облицована уникальными деревянными панелями. Дом Парламента, как и положено главному украшению города, находится в самом центре Лондона.
