На границе Шотландии и Англии лежит небольшая деревушка, одна из многих в южной Шотландии. И в первый момент непонятно, почему же сюда так стремится определенный контингент с вполне определенной целью – ежегодно в Гретна-Грин съезжается огромное множество молодых людей и девушек, которые покидают деревню мужем и женой. Откуда такая тенденция?
Для того, чтобы разобраться в этом, необходимо немного окунуться в историю.
В 1753 году английское правительство решило сыграть свою не самую приятную роль в жизни многих юных влюбленных: в этом году было принято положение, согласно которому возраст брачующихся был строго определен – не младше 21 года. А совсем рядом находилась Шотландия, в которой юноши и девушки могли вступать в брак гораздо раньше – начиная с 14 и 12 лет соответственно. И что же оставалось делать бедным английским влюбленным, как ни бежать тайком в Шотландию? А ближайшей деревней, где можно было пожениться, оказалась как раз Гретна-Грин. Здесь все было гораздо проще: стоило только объявить себя в присутствии местного кузнеца мужем и женой, заручиться свидетельством двух приглашенных свидетелей и все – церемония оканчивалась финальным ударом молота по наковальне! Поспорить с законом «свадьбы на наковальне» было непросто, и родителям сбежавшей пары ничего не оставалось, как только смириться с новым социальным статусом своего дитяти.
Со временем закон пробрался и сюда: в 1856 году был принят акт, согласно которому хоть один из пары должен был прожить не менее трех недель на территории Шотландии. Но и это не помогло: юные влюбленные продолжали заключать браки под удар молота. И только в 1940 году такие браки в Гретна-Грин стали считаться недействительными. Но это совершенно не значит, что приехав сюда для свадьбы, вы не можете пожениться по старой шотландской традиции – и сегодня ваш брак может совершиться так же, как и два века назад: в городской мануфактуре находятся молот и наковальня. Вот только удар, завершающий бракосочетание, теперь должен совмещаться с подписанием официальных бумаг.
