Амстердам – город знаменитый, загадочный и во многих смыслах исключительный. Единственное, что знают о нём все – это свободная продажа наркотиков в кофе-шопах города. На этот счёт, кстати, не стоит как-то уж очень обольщаться: естественно, продажа эта не такая уж свободная и строго ограничивается тщательно продуманными законами.
Не стоит и говорить, что дурманящие зелья и насыщенная ночная жизнь – уж точно не единственное интересное в этом городе.
Амстердам возник ещё в XIII веке, и уже одной своей древностью – то есть величавой архитектурой, зданиями и улицами, бывшими свидетелями знаменитых исторических событий, способен заворожить. На месте двух дамб, построенных по двум берегам реки Амстел, была основана маленькая рыбацкая деревушка. Рыбный промысел – дело выгодное, и вскоре здесь возникла плотина, расширившая территорию деревни и давшая возможность построить небольшую площадь – «дам», а место получило название Амстердаме – то есть «плотина на реке Амстел».
Первые письменные упоминания об Амстердаме относятся к 1275 году: граф Флорис V Голландский предоставил рабацкому посёлку торговые привилегии, а уже на рубеже веков селение получило статус города, название его окончательно приобрело современное звучание.
В 1317 году Амстредам – часть нидерландских земель – был присоединён к графству Голландия. Город занимал крайне выгодное географическое положение, и с этого момента, под руководством Вильгельма Оранского, стало происходить бурное экономическое развитие Амстердама. Площадь города расширилась – планово и организованно – он принял гармоничные очертания и увеличился примерно в два раза. Торговля, благодаря расположению города на пересечении европейских торговых путей, развивалась, было построено несоклько каналов, связавших Амстердам с важнейшими точками водных сообщений.
В 1578 году была образована независимая Республиа Соединённых провинций Нидерландов, и Амстердам стал центральным во всех смыслах городом этой республики. Порт Антверпен был разорён испанцами, так что у торгового Амстердама не было никаких соперников а экономическом развитии.
До самой наполеоновской оккупации в 1810 году Амстердам непрерывно развивается, торгует с восточными странами, открывает собственную фондовую биржу. Во время правления Луи Бонопарта экономический рост приостановился, зато был основан будущий Национальный музей, а также Королевский институт науки, литературы и изящных искусств. После поражения Наполеона в 1814 году принц Вильгельм Оранский был провозглашён королём Нидерландов, а Амстердам, соответственно, снова стал столицей.
Во время мировых войн Амстердаму удалось практически остаться в стороне. В первой мировой страна объявила нейтралитет, но во время второй мировой город всё-же был оккупирован гитлеровцами, а тысячи еврейских семей – вывезены за город и убиты. О том грустном времени можно узнать в доме-музее Анны Франк.
Сейчас Амстердам отказался от несостоятельной здесь индустриальной промышленности и живёт за счёт торговли и развитой сферы услуг. Кроме древней истории и архитектуры, кофе-шопов и интересного языка, город может похвастаться цветочными плантациями и фестивалями, глубокой культурой, знаменитыми каналами Амстердама, тихими улочками, по которым в первый раз проходили чуть ли не те самые рыбаки XIII века.
