Северная Ирландия вот уже много десятилетий – самая «горячая» точка Соединенного Королевства. Как же возник конфликт между ирландцами и британцами и каковы его причины?
Как это часто бывает, первые споры на ирландской земле между местными жителями и пришлыми англичанами начались из-за земли. Это было еще в средневековье, когда Ирландия оказалась в зависимости от более могущественной Британии: земли конфисковывались и отдавались английским переселенцам. По мере того, как росла численность английского населения, росло и значение их обычаев, культуры, языка, а соответственно – и роль соседнего государства в жизни Ирландии.
В 1801 году эти Ирландия вошла в состав Соединенного Королевства. Однако жизнь ирландцев в 19 веке была настолько тяжелой, что в стране все время росло недовольство властями, которое приводило даже к вооруженным выступлениям. Несколько особенно мощных восстаний произошло в начале 20 века, когда была создана организация «Ирландские добровольцы», позже переросшая в Ирландскую республиканскую армию.
Ирландцам удалось провозгласить Ирландскую республику (сначала в 1916, потом в 1919 году), а в 1921 году территория страны разделилась: 6 северных графств остались в составе Соединенного Королевства, а остальные образовали новое государство, которое снижало зависимость от могущественного соседа и в 1949 году окончательно вышло из союза с Великобританией.
Конфликт сосредоточился в Северной Ирландии, где растущее национальное самосознание приводит к столкновениям ирландцев и англичан, а религиозная нетерпимость вызывает распри между католиками и протестантами.
Самая мощная сила, раскручивающая этот конфликт – ИРА (Ирландская республиканская армия), ставшая настоящей террористической организацией, хорошо вооруженной и обученной. До 1960 года она проводила, в основном, одиночные акции, потом перешла к тактике проведения массированных атак, в которых может погибнуть большое количество людей. В 60-начале 70-х годов рост напряженности заставил официальный Лондон ввести войска и режим прямого правления, следующий виток напряженности возник в середине 90-х годов.
В 1998 году было заключено соглашение, названное Белфастским по месту подписания, которое предусматривает, что Северная Ирландия остается в составе королевства до тех пор, пока этого хочет большинство ее жителей. Однако конфликт разрешен только формально, в стране по-прежнему действуют милитаризованные организации с обеих сторон. По официальным данным, в ходе столкновений погибло больше 3500 жителей.
