Что общего между кенгуру, ежом, летучей мышью, сусликом, волком, тюленем, дельфином, бегемотом, носорогом и человеком? Одни обитают в облаках, другие в воде, третьи на суше. На первый взгляд, ничего разнообразней, чем этот перечень, не придумаешь. Но всех этих живых существ объединяет класс, к которому они относятся – млекопитающие. Но если животные – более-менее понятно, то почему человек относится к млекопитающим?
Есть несколько признаков, характеризующих этот класс особенно ярко. Основная отличительная черта — это вынашивание детей в утробе и живорождение (у всех млекопитающих, кроме утконоса). Также важным признаком является наличие молочных желез у самок и кормление детенышей молоком, с чего, собственно, и взял свое название класс. Еще одна особенность млекопитающих – теплокровность и способность поддерживать постоянную температуру тела. Это способствует метаболизм, наличие шерстяного покрова хотя бы на одной части тела, потовые железы (через них происходит теплоотдача), четырехкамерное сердце и кровеносная система, полностью разделенная на артериальную и венозную, а также подкожная жировая клетчатка. Именно это свойство помогло классу млекопитающих выжить 65 миллионов лет назад, при катастрофическом изменении климата, когда вымерли динозавры и две трети всех живых существ того времени.
Интересен также тот факт, что у всех млекопитающих особенное прикрепление черепа к шейному позвонку, и самих позвонков всегда семь. И у жирафа, и у малюсенькой мышки-землеройки! Также особенно развит у этого класса мозг, что позволяет активно приспосабливаться к условиям окружающей среды. Эта особенность наиболее ярко выражена у человека, у которого есть и все вышеуказанные признаки.
Осознавая, как много общего у человека с другими животными, понятно, почему человек относится к млекопитающим. Человек – не царь зверей, и не повелитель животного мира, и не распорядитель богатствами окружающей среды. Ему для выживания достаточно жить в гармонии с тесно связанным животным и растительным миром.
