Построенный через 20 лет после того, как завершилось нормандское завоевание Англии, Алнквик задумывался как пограничная крепость между Англией и Шотландией – и оставалась ею вплоть до объединения этих стран при короле Якове I. Однако и после этого он бывал средоточием конфликтов: представители враждующих династий прятались здесь и преследовали друг друга, так что замок в разные годы становился убежищем то для Ланкастеров, то для католиков, то для сторонников шотландской королевы Марии Стюарт.
Одному из владельцев замка, герцогу Алжернону пришла в голову мысль отреставрировать постройки в стиле итальянского Возрождения. Для этого он привез мастера из Италии, и тот обучил местных умельцев резьбе по дереву, изготовлению потолочных панелей и прочим изыскам, ничего общего не имевшим с суровой норманнской архитектурой. Замок отражает эту разностильность.
Сегодня замок живет странной жизнью, совмещая доступность для туристов и все приметы частного жилья. Владельцы замка используют крошечную дверь в неимоверной толщины стене, чтобы выпустить собак на утреннюю прогулку, а когда-то именно она служила входом для беглецов, спасающихся от врагов. В библиотеке рядом с раритетами, собираемыми веками, внимательный взгляд заметит нишу с экраном телевизора. В гостиной – шкафы, изготовленные для самого Людовика 14, а между тем здесь иногда принимают гостей.
Экскурсии начинаются каждые 40 минут с 10.30. Здесь обязательно следует осмотреть Музей древности, действующий с 1826 года, с фрагментами римской мозаики, наскальными рисунками древнейших жителей Нортумбрии, археологическими находками, касающимися стены Адриана.
Да, и даже произношение отражает древность этого места и называющего его слова: Alnwick произносится как «Annik».
