Далеко не всякому человеку доводилось видеть гейзеры – эти нерукотворные фонтаны горячей воды, ведь они сосредоточены буквально в нескольких местах нашей планеты. И все-таки есть территории, для которых гейзеры – главная достопримечательность и важный хозяйственный фактор. Больше всего гейзеров на территории России находится в восточной части Камчатки, в долине реки Гейзерная, которая так и называется – Долина гейзеров. Их точное количество назвать трудно, потому что большинство из них – малюсенькие фонтанчики высотой всего несколько сантиметров.Крупных здесь насчитывается около двадцати, самый большой гейзер - Великан, выбрасывает вверх воду на сорок, а облака пара – на несколько сотен метров.
А вот в Исландии, «стране гейзеров», научились извлекать практическую пользу из бьющих из-под земли горячих источников, которых больше всего в юго-западной части этого острова. Не только теплицы для выращивания овощей, не только маленькие поселки, но даже и большие города, и столица страны Рейкьявик – все они используют подаренный природой кипяток для отопления. Среди примерно тридцати крупных исландских гейзеров выделяется Большой Гейзер, извержения которого происходят один раз в сутки и длятся по три часа.
К наиболее известным относятся также Строккур, извергающийся каждые пятнадцать минут, один из активнейших в мире, и Гейсир, примечательный тем, что дал название этому явлению. Гейзеры можно также увидеть в Северной Америке (Йеллоустоунский национальный парк), Новой Зеландии, Японии и Китае. При всем многообразии гейзеров, у них есть кое-что общее: они неизменно соседствуют с действующими или недавно потухшими вулканами. Раскаленные пары, выделяемые магмой, нагревают подземные воды, и они вырываются на поверхность в виде горячего источника или фонтана. Высокое содержание кремнезема в этой воде приводит к тому, что на склонах образуются отложения особой породы – гейзерита, они бывают самых причудливых форм и цветов, так что кипящие источники еще и создают неповторимые пейзажи.
