То, что мы привыкли называть консерваторией, британцы назвали колледжем музыки. Еще одно слово в названии – королевский – говорит о том, что патроном этого высшего престижного лондонского учебного заведения является Принц Уэльский. Патронат колледжа начался с момента его открытия, с 1883 года, когда покровителем заведения стал король Эдуард VII.
Долго можно говорить о значимости Королевского колледжа музыки. Он является одним из самых уважаемых образовательных музыкальных учреждений не только Англии, но и всей Европы, именно его выпускники и преподаватели стали ключевыми фигурами в развитии классического музыкального искусства XX-XXI веков. Среди выпускников колледжа композиторы Энн Дадли, обладательница премии «Оскар» и автор музыки к таким фильмам как «Мужской стриптиз», «Тристан и Изольда», Марк-Энтони Тёрнидж, автор опер и балетов, Густав Холст, создатель известной симфонической сюиты «Планеты». Прославились оперная певица Джоан Сазерленд, скрипачка Ванесса Мэй, рок-музыкант Рик Уэйкман из группы «Yes» и многие другие.
Королевский колледж музыки известен и из-за своей архивно-музейной коллекции. При учебном заведении работает музей музыкальных инструментов, в котором по самым скромным подсчетам восемь сотен экспонатов, среди которых настоящий шедевр – старейший клавишный инструмент из сохранившихся. Здесь можно увидеть ноты самого Моцарта, Гайдна и Элгара, партитуры для знаменитых фильмов. Дополняют музыкальную коллекцию концертные программы с 1730 года, портреты и фотографии людей, оставивших заметный след в музыке.
