В середине XVI века с Ближнего Востока в Голландию привезли первую луковицу тюльпана, и с этого времени цветы стали распространяться по провинциям страны крайне быстро.
В это время Голландия была одной из наиболее экономически развитых стран Европы - этому способствовало выгодное географическое расположение. Тюльпаны стали настолько популярны, что полностью завоевали головы голландцев. Спрос на них рос с сумасшедшей скоростью, и очень быстро появились те, кто догадались на этом заработать. Когда «тюльпановеды» заметили, что через несколько лет тюльпаны иногда обзаводятся полосами другого цвета (сейчас уже известно, что это результат вирусной болезни цветка), они стали такие полосатые сорта продавать ещё дороже, ведь они встречались реже и выглядели необычнее и красивее, чем простые розовые, жёлтые и красные тюльпаны. А ещё позже были выведены знаменитые черные тюльпаны.
Очень скоро спрос возрос настолько, что стало невозможно спокойно дожидаться сезона цветения, который наступал весной. Тюльпаны стали продавать наперёд, составляя договор на будущие урожаи. Покупатели, которые готовы были таким образом рискнуть, потом могли продать выкупленные заранее цветы в несколько раз дороже, чем покупали их осенью. Подоспевшая эпидемия холеры уничтожила большое количество людей, в результате выросли зарплаты, и даже простой люд стал заниматься тюльпановыми спекуляциями. Очень скоро «бумажная» торговля тюльпанами достигла масштабов и уровня современной биржи – по-настоящему ловкие дельцы могли здесь заработать капитал, и в глаза не видев ни одного настоящего тюльпана. Одновременно остальные сферы экономики пришли в упадок, и Нидерланды постепенно теряли свои лидирующие позиции на ранках исконно нидерландских товаров.
Когда власти обратили внимание на то, что в стране давно уже идёт торговля такими количествами тюльпанов, которые даже невозможно поместить во всей стране, была создана специальная комиссия по решению тюльпановых споров. В конце концов все владельцы акций согласились взять по пять флоринов с каждых ста, что им полагались по долговым обязательствам, и на этом лихорадке был положен конец.
Так Голландия стала страной тюльпанов и значительно отстала в своём развитии от других европейских стран.
