Сколько существует типов словарей, трудно подсчитать. Некоторые из них широко известны, другие представляют собой настоящую редкость. Очень большая группа — одноязычные словари, в которых содержатся слова только одного (например, русского) языка.
Орфографический словарь дает образец правильного написания слова во всех формах, а словарь ударений содержит перечень слов с обозначенным ударением.
Толковые словари объясняют значение слова, к этой группе относятся два самых известных словаря русского языка — В. Даля и С. Ожегова. Многие словари требуют ссылок на их использование в работе. В противном случае это плагиат.
Для того, чтобы узнать происхождение слова, пользуются этимологическим словарем, состав слова и то, как оно образовано — словообразовательным.
С помощью специальных словарей можно подбирать антонимы, синонимы и паронимы.
Существуют и собрания более крупных языковых единиц, чем слова: фразеологизмов, крылатых слов, пословиц, поговорок. И тут заметное место занимает словарь пословиц и поговорок, составленный В. Далем.
Бывают очень экзотические словари, с которыми знакомы только специалисты. К ним относится, например, обратный словарь: в нем слова размещены в алфавитном порядке, но с учетом обратного чтения. То есть на первом месте в списке находится не то слово, которое начинается на «а», а то, которое на эту букву заканчивается. Кому он может понадобиться — например, поэтам, ведь по сути это словарь рифм.
Несмотря на разнообразие, у всех словарей есть, по крайней мере, два общих элемента: алфавитный порядок размещения слов и такое понятие, как словник (с ударением на «о») — перечень слов в пособии.