Англичанин Маркус Самуэль зарабатывал продажей в Лондоне экзотических восточных товаров. Народ охотно разбирал экзотику, особенно хорошо продавались сувениры, украшенные морскими раковинами. И открытый в 1883 году магазин Самуэль так и назвал – Shell. Дело пошло настолько удачно, что торговец смог купить несколько морских судов для бесперебойной доставки товаров в Лондон.
Сыновья ушедшего в мир иной Маркуса Самуэля внесли в семейный бизнес коррективы. В 1892 году компания занялась транспортировкой нефтепродуктов. Дело было поставлено на широкую ногу – Маркус Самуэль-младший строил крупнотоннажные танкеры и многочисленные хранилища ГСМ в дальневосточных портах. Вскоре компания всерьёз занялась разведкой и добычей нефти. В 1907 году Shell Transport and Trading Limited объединяется с Royal Dutch Petroleum в мощный концерн.
В 1906 году Shell начинает добычу нефти в Румынии, в 1910 году покупает нефтепромыслы в Баку, в 1913 году осваивает месторождения Египта и Венесуэлы. К 1930 году концерн добывает около 10% всей нефти в мире. В годы Второй мировой войны Shell становится основным поставщиком топлива для антигитлеровской коалиции. После войны география компании значительно расширяется – нефтедобывающие и перерабатывающие предприятия Shell разбросаны по всему миру.
Сегодня компания занимает восьмое место среди крупнейших нефтяных компаний. В концерне работает более 100 000 человек. Геологоразведка, нефтедобыча и переработка нефти ведётся компанией в сорока странах мира. Сеть автозаправок Shell насчитывает 55 000 станций.
