На западном побережье Оркнейских островов, Шотландия, у залива Скейп было обнаружено одно из европейских поселений эпохи неолита, которое сохранилось достаточно хорошо, чтобы его включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Похожие поселения, также в хорошем состоянии, можно увидеть в Барнхаузе и Нэп-оф-Хауар.
Skara Brae – это поселок, в котором сохранилось восемь домов, объединенные в блоки. Населены они были приблизительно в период с 3100 по 2500 года до н.э.
Поселение было обнаружено только в 1850 году, когда сильный шторм смыл с холма слой травы и осадочных пород, которые скрывали Скара-Брей. Первым раскопками занялся Уильям Уотт, а его продолжателем стал Гордон Чайлд.
Археологи выяснили, что материалом для строительства домов служил слюдянистый песчаник, который в избытке можно было добывать из океана. Под воздействием природной эрозии камни приобретали необходимую форму, чем и пользовались местные жители. Крыши некоторых домов были сделаны из дерева, однако древесины в этой местности было очень мало, поэтому основным материалом был песчаник. Также в качестве утеплителя жители использовали китовые кости и дерн.
В поселке была найдена желобковая керамика, которую жители Skara Brae, вероятно, изготавливали самостоятельно. Все дома сложены по одному принципу – средняя площадь зданий 40 кв.м., в каждом доме есть большая комната с очагом и столовой мебелью, а также сложная система канализации.
В домах обнаружена каменная мебель – шкафы, кровати, столы – и вся она расставлена одинаково. Только в одном доме обстановка отличалась, судя по находкам, это была мастерская.
Обитатели Skara Brae покинули поселок из-за резкой перемены климата. Исследователи предположили, что большая часть домов была разрушена и смыта в море, поэтому то, что можно видеть сегодня – это лишь крохотная часть поселения.
Недалеко от Skara Brae есть руины сооружений непонятного назначения, однако археологи еще не приступали к их подробному исследованию.
