Совпадение названий совершенно не случайно. Деревушка Чеддер в юго-западной части Англии – родина всемирно известного сыра. А Чеддерское ущелье находится в ее окрестностях и приносит ей все большую популярность.
Ущелье Чеддер состоит из нескольких пещер, сформированных подземной рекой еще в ледниковый период, то есть около миллиона лет назад. Галереи, коридоры и гроты полны сталактитов и сталагмитов, а сделанные в 20 веке находки привлекают сюда не только спелеологов и туристов, но и ученых.
В одной из пещер, которая носит имя своего первооткрывателя капитана Гуфа. Здесь найден скелет «Чеддерского человека», жившего, как предполагают ученые, 9000 лет назад. Вообще британские исследователи относят время, когда племена первых людей обживали Чеддерские пещеры к концу Ледникового периода. Считается, что они были каннибалами и безжалостно сначала убивали, а потом съедали своих врагов, мигрантов с материковой части Европы.
Еще одна чрезвычайно интересная пещера – пещера Кокса, но в совершенно ином духе. Открытая в 1837 году мельником Джорджем Коксом, она представляет собой настоящее чудо природы, какое не придумает человеческий разум. Красочные скульптуры и пляшущие фонтанчики воды над множеством небольших озер, которые становятся волшебными зеркалами. Невозможно понять, где заканчиваются настоящие фигуры, высеченные тысячелетними усилиями воды, и где начинаются их отражения в воде.
Пещеры вокруг Чеддера – настоящий соблазн для спелеолога, а скалы – для альпиниста. Если вы ни то и ни другое, можно воспользоваться автобусным туром для осмотра этого удивительного уголка мира: он доступен в любое время с февраля по октябрь.
