Эпоха открытий и покорения Нового Света обросла массой легенд об огромных богатствах и невиданных чудищах. Однако отсутствие подробных и достоверных исторических документов несколько осложняет процесс создания биографий самих завоевателей. Так, в случае с великим испанским конкистадором Эрнаном Кортесом ученые до сих пор спорят о значении его наследия.
Родился Эрнан Кортес в Медельине, в знатной семье и состоял в родстве с Николасом де Овандо – первым губернатором Эспаньолы, – и будущим завоевателем Перу Франциско Писарро.
По воле отца Эрнан поступил на юридический факультет, но, проучившись два года, бросил. В 1506 году неугомонный юноша прибывает в Санто-Доминго в качестве колониатора. Ованго дает ему должность нотариуса, земли и индейцев.
Не усидев на месте, Кортес отправляется, под руководством Веласкеса, завоевывать Кубу, где впоследствии становиться алькальдом одного из захваченных городов (Сантьяго де Куба).
Но главное путешествие его еще было впереди. Мысли о покорении Мексики неоднократно посещали голову Веласкеса. В результате, при его финансовой поддержке в 1519 году под командованием Кортеса на берег современного поселения Пуэбла высадилось 11 кораблей. В том же году Кортес завоевал столицу Ацтеков Теночтитлан (сейчас – Мехико).
Однако во время борьбы с испанцами, присланными его арестовать, конкистодор вынужден был покинуть город, оставив в нем лишь небольшой отряд, который был растерзан во время мятежа.
Вернуть Теночтитлан Кортес сумел лишь в 1521 году. В следующие семь лет, являясь губернатором, он завоевывал остальные уголки Мексики.
Из-за противоречий с Веласкесом, Карл V, король Испании, был недоволен Кортесом. Но после личной встречи в 1929 году присвоил ему звание маркиза Мексики.
Умер Кортес в 1547 году, в поместье близ Севильи.
