Остров Мейнлэнд, который является крупнейшим среди островов Оркнейского архипелага, богат на разнообразные древние памятники, дольмены, гробницы, кромлехи. Каждый из них представляет историческую ценность, хотя назначение не каждого из них ясно.
Курган Мейсхау, например, является гробницей, которая относится к эпохе неолита. Курган Мейсхау, а также другие памятники и скульптуры, окружающие его входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и охраняются государством.
На первый взгляд – это обычный холм, густо поросший травой, однако внутри скрывается настоящий лабиринт ходов, коридоров и камер. Мейсхау соединен с другим историческим памятником – Кольцом Бродгара.
Мейсхау является одной из крупнейших гробниц на Оркнейских островах. Она сложена из плит, масса которых достигает 30 тонн. Мейсхау сложена по принципу коридорной гробницы Ньюгрейндж, которая находится в Ирландии. Центральная камера гробницы представляет собой большой куб, сложенный из грубых камней. Он опирается на стену с кронштейнами таким образом, что во время зимнего солнцестояния задняя стена оказывается полностью освещена солнцем.
Археологи считают, что курган Мейсхау относится к культуре желобковой керамики. На островах есть еще множество памятников, которые относятся к этому периоду. Исследователи предполагают, что изначально гробница была окружена кругом из камней, позже исчезнувшим.
Также во время исследований стараниями слишком рьяных археологов была уничтожена крыша с карнизами и множество интересных артефактов. К счастью, основная часть гробницы не пострадала.
Мейсхау упоминается в «Саге об оркнейцах», где записана история Оркнейских островов. В памятнике говорится, что гробница была разграблена викингами, которые к тому же оставили на стенах Мейсхау рунические надписи. Это самое крупное собрание рунических надписей в мире.
Курган Мейсхау – уникальный памятник, который не имеет аналогов на островах Британии.
