Хеллоуин – это сложная смесь древнейших кельтских традиций, католических и римских религиозных ритуалов, европейских фольклорных обычаев. Именно они и дали тот праздник, который мы знаем сейчас.
Он отмечается 31 октября. Для древних кельтов это был последний день теплого и светлого сезона, после него наступал сезон холода и тьмы. Фактически это был кельтский Новый год, который они называли Самайн (Samhain). Положение между теплым и холодным временем года делало его во всех смыслах пограничным: долгое время Хеллоуин воспринимался как день между жизнью и смертью. Древнее население Британии верило, что в этот день мертвые могут вернуться на землю, и кельты зажигали факелы и рядились в страшные костюмы, чтобы отпугивать эти привидения.
Борясь с языческими верованиями и обрядами, папа Бонифаций IV в 7 веке учредил новый праздник – День Всех Святых – 1 ноября. Однако расчет на то, что праздник новой религии вытеснит старый языческий обряд, не оправдался: кельтские и христианские обычаи причудливо смешались в этом теперь уже официально существующем празднике.
Только в 19 веке Хеллоуин стал утрачивать свое религиозное значение, все больше превращался в светский праздник, в который особенно сильно вовлечены дети. Позже он распространился по всем свету. В этот день дети наряжаются чертями и ведьмами, подстерегают на улицах прохожих (заходят и в дома) и требуют откупиться от них чем-то вкусненьким, иначе обещают сыграть какую-нибудь злую шутку. Одним из самых ярких атрибутов этого дня стала тыква с прорезанными глазами и ртом – Jack O'Lantern.
