Вопрос о первенстве изобретателей почти никогда не имеет прямого ответа. На любое серьёзное техническое или научное достижение за редким исключением претендуют два, три и больше достойных кандидатов. Кто изобрёл лампочку? Или Яблочков, или Лодыгин, или Эдисон. А радио? И Маркони и Попов. Список можно продолжать достаточно долго. Но со стиральной машиной дело обстоит несколько иначе.
В принципе довольно долгое время особых проблем со стиркой не было. В том смысле, что ткани были сплошь ручной работы, дорогие и большинство людей пользовалось очень скромным набором вещей. Средневековой женщине и присниться не могли современные платяные шкафы, набитые вещами на все случаи жизни. И требования гигиены были нестрогими. Менять сорочку каждый день могли позволить себе только очень богатые люди. Соответственно и стирать было особо нечего. Положение резко изменило промышленное изготовление тканей. Они быстро подешевели и народ стал одеваться и богаче, и разнообразнее. Обстирывать всех вручную становилось всё труднее и труднее. Изобретатели взялись за работу.
Самый мощный мозговой штурм проблемы пришёлся на 19 век. Изобретения сыпались одно за другим. К 1875 году только в США было зарегистрировано более 2000 патентов на тему стирки белья. Среди вороха хитроумных приспособлений просматривались и детали современных устройств – активаторы, барабаны, механический привод. Но не хватало простого и надёжного двигателя. Самые продвинутые модели приводились в движение или силой пара, или бензиновым мотором. Но для домашней модели эти варианты явно не подходили.
Только 20-й век, освоивший силу электричества, позволил изобретателям придать идее домашней стиральной машинки законченный вид. «Стиралка» стала простой, удобной, многофункциональной. А кто её изобрёл? Десятки и сотни изобретателей и инженеров. Продукт, так сказать, коллективного творчества.
