Знаменитые лондонские туманы держали столицу Англии в плену не одно столетие. Шекспир сравнивал их с мифической рекой Ахерон, настолько они были плотны. Особенно густая пелена занавешивала городские улицы в 18 и 19 веках. Жители Лондона жаловались, что частенько посреди дня приходилось освещать комнаты, чтобы разогнать сумрак. Люди плутали в знакомых кварталах. Столкновения омнибусов и поездов в тумане относились к разряду обычных происшествий.
Конечно, возникновению туманов в значительной степени способствует климат. Зимние месяцы в Англии – это как раз идеальное сочетание температуры и влажности воздуха, необходимое для образования плотной туманной дымки. Но, как оказалось, главную роль в формировании знаменитой лондонской пелены сыграли люди. Веками Лондон отапливался каминами, простыми и удобными печами, но с очень низкой тепловой отдачей. В холодные и сырые дни камины приходилось топить с особым усердием, выбрасывая в атмосферу огромные клубы дыма.
В эпоху промышленной революции пригороды Лондона заполнились сотнями заводов и фабрик. Фабричные трубы дымили день и ночь круглый год. Общую картину дополнили паровозы быстро растущих железных дорог. К концу 19 века сочетание климатических условий и задымления воздуха стало критическим. Люди буквально задыхались в тумане, незаметно превратившимся в ядовитый смог. Трудно поверить, но в те времена средняя продолжительность жизни горожанина не превышала 30 лет.
Только в середине 20 века власти Лондона всерьёз взялись за борьбу с туманами, навсегда потерявшими романтическое очарование. Была полностью пересмотрена система городского отопления, котельные отказались от угля в пользу газа и мазута. Промышленность переходила на новые технологии, уменьшая выбросы дыма в атмосферу. Политика чистого воздуха постепенно стала приносить добрые плоды. Сегодня в Лондоне не больше туманных дней, чем в Гамбурге или Петербурге. А те туманы, что всё ещё случаются, снова чисты и загадочны!
