На льняном полотне размером 50 см на 70 м вышиты фрагменты подготовки нормандского завоевания Англии и битвы при Гастингсе. Гобелен носит название – ковер из Байо.
В 1476 году появились первые письменные свидетельства об этом ковре, информация о нем содержится в описи имущества кафедрального собора Байе.
Предположительно ковер был создан в конце XI века.
Кто является автором такого уникального произведения доподлинно неизвестно, но бытует две теории. Согласно первой, гобелен был изготовлен по приказу королевы Матильды, и соткан руками придворных ткачих.
Во Франции льняное полотно так и называют «Ковер королевы Матильды».
Однако в XX веке была выдвинута вторая теория. Идею создания ковра приписывают Одо, епископу Байе близкого друга, соратника и брата Вильгельма Завоевателя.
Доказательством данного факта служит изображение троих служивших епископу людей, имена которых также есть в Книге страшного суда. К тому же гобелен хранился в соборе Байе, который построил Одо.
Следуя этой версии, предположительно ковер создавался в 1070 – е гг. одновременно со строительством собора.
Гобелен изготовлен на льняном полотне шерстяными нитями четырех цветов: фиолетового, голубого, зеленого и черного были вышиты вышеуказанные эпизоды.
В конце XVII в Байе ковер обнаружили. Впрочем, это было не трудно. Гобелен ежегодно выставляют в соборе.
Однажды в период Французской революции республиканцы хотели сделать из ковра покрытие для повозки с военной амуницией, но узнав реальную ценность гобелена один из адвокатов подменил полотно на другой материал. Таким образом ковер избежал участи уничтожения.
В начале 19 века, в 1803 году Наполеоном ковер был вывезен в Париж. Бонапарт тем самым хотел показать англичанам всю серьезность намерения вторжения на британские острова.
Но планам французского императора сбыться было не суждено и ковер благополучно вернули в Байе.
Во время Второй Мировой войны гобелен пролежал в подвалах Лувра.
Сегодня льняное вышитое полотно хранится в музее Байе. Он помещен под стекло, во избежание ухудшения состояния.
В 2007 году ЮНЕСКО включила «Ковер королевы Матильды» в реестр «память мира».