Иван IV, прозванный во времена правления грозным, родился в 1530 году, 25 августа. Рождение наследника престола было долгожданной и радостной вестью.
Говорят, что когда родился Иван Грозный, небо разверзла невиданная гроза, это было воспринято как добрый знак для будущего царствования Ивана.
Отец Ивана, Василий III, умер, когда наследнику было 3 года, мать - Елена Глинская, образованная и прогрессивная литовская княжна, когда мальчику было 8. Все детство мальчика прошло в окружении придворных, боровшихся за власть. Крупные боярские роды Шуйских и Бельских оспаривали власть, которая после смерти Василия перешла Елене и ее братьям. Возможно, именно это повлияло на будущее воплощение Иваном Грозным принципов самодержавия и беспрекословного повиновения воле царя.
Сам титул царя тоже впервые среди московских правителей был принят Иваном. Он поставил его наравне с европейскими монархами, одновременно возвысив над родовой московской знатью.
Принято считать, что склонность к жестокости проявлялась у Ивана уже в детстве, а дядья Глинские только поощряли ее, стремясь руками малолетнего монарха устранить своих конкурентов. В то же время с самого детства мальчик очень много времени проводил в библиотеке и считался одним из самых образованных и умных людей своего времени.
Только негативные свойства личности, склонность к жестокости, подозрительности, насилию, вспышкам ярости мешали многим положительным начинаниям царя. Он объединил страну и прирастил новыми землями, что в те времена было безусловным достижением, реформировал многие сферы жизни, ослабил дворянство, способствуя централизации державы, первым учредил судебный устав.
При этом историки практически уверены, что царь лично участвовал в жестоких пытках и не в состоянии был довериться даже самым приближенным лицам. Также самая убедительная версия смерти его старшего сына, наследника состоит в том, что сам Иван в приступе гнева убил его свои посохом.
